Traditionele Japanse snacks op Enoshima
In het najaar van 2019 gingen we op een reis waar we al heel lang naar uit hadden gekeken: onze allereerste reis naar Japan. Gedurende 2,5 week hebben we zoveel mogelijk verschillende dingen gegeten & Tokio proberen te ontdekken. Maar om eerlijk te zijn, zelfs voor alleen Tokio is 2,5 week nog aan de krappe kant als je het ons vraagt. Desondanks dat hebben we alsnog veel unieke ervaringen mogen beleven & mooie herinneringen kunnen maken. Eén van mijn persoonlijke favoriete ervaringen van deze reis was ons uitstapje naar Enoshima, een klein eiland ten zuidwesten van Tokio.
Een dagje uit met maar een uurtje reizen vanaf Tokio
Ik ben zelf gek op het drukke - maar georganiseerde - stadsleven van Tokio, maar als je wat meer op zoek bent naar rust dan heb je dat in Japan gelukkig ook zo gevonden. Of het nou een verborgen tempel middenin de stad is, of één van de vele dagjes uit vanuit Tokio, aan keuze zal het je in ieder geval niet ontbreken.
Wij reisden met het openbaar vervoer naar Enoshima & ik kan je aanraden om hetzelfde te doen. Wanneer je in Tokio bent, zit er eigenlijk altijd wel een metro station op loopafstand. Daarnaast is het openbaar vervoer in Japan ook nog eens redelijk goedkoop, efficiënt en vooral bijzonder punctueel. Verder vind ik het zelf ook erg tof om het uitzicht vanuit de trein langzaam te zien veranderen terwijl je steeds verder de grote stad uit reist.
De reis zelf duurt iets langer dan een uur vanaf Tokio, afhankelijk van welk station je precies vertrekt. Wij kozen station Enoshima als onze eindbestemming, wat er voor zorgt dat je moet overstappen op station Fujisawa of Ōfun.
Vanaf station Fujisawa reis je de laatste 7 minuten met een schattige, ouderwets uitziende trein. Omdat er maar een enkele set rails is, ligt alles wat dichter naast het spoor en heb je echt het idee dat je middenin de omgeving zit. Het is wellicht maar 7 minuten, maar alleen al voor het uitzicht zou ik dit alsnog willen aanraden.
Wanneer je echter op station Ōfun overstapt, reis je de laatste 15 minuten van je reis in een hangende monorail. Gezien je hierbij in de lucht hangt, krijg je bij je reis met de Shonan Monorail behalve een unieke ervaring, ook gelijk een goed overzicht van de omgeving.
Een kleine tip: als je zonder te veel gedoe wilt reizen in Japan, dan raad ik de volgende (Engelstalige) planner apps aan: Japan Transit Planner of Japan Travel.
De brug naar het eiland
Vanaf station Enoshima is het ongeveer 8 minuten lopen naar de kust. Er loopt vanaf het station één lange straat die uitkomt bij de brug naar het eiland. Onderweg kom je daar allerlei kleine cafés & souvenirwinkels tegen, en mocht het nog nodig zijn dan kan je onderweg ook altijd nog even wat te drinken inslaan bij de 7-Eleven of de Lawson.
Aan het einde van de straat kom je bij een grote kruising aan. Net voor de daadwerkelijke kruising is er aan je rechterhand echter een tunnel voor voetgangers die naar de andere kant leidt. Eenmaal aan de andere kant aangekomen wandel je eerst door de Imperial Palace Memorial Shrine - welke bestaat uit een kleine tuin met prachtige stenen lantaarns - voordat je aankomt bij het begin van de brug.
Terwijl je de brug oversteekt heb je gelijk een mooi uitzicht over de zee en het omliggende kustgebied, maar ook - als het weer een beetje meezit - zelfs Mount Fuji in de verte!
Vers gegrilde Mitarashi Dango
Eenmaal aangekomen op het eiland zelf vind je allemaal eettentjes aan je linkerhand. Gezien Enoshima een eiland is net voor de kust van de Sagami baai, is het dan ook geen verrassing dat veel van de lokale restaurants verschillende verse visgerechten serveren.
Als je vanaf de brug echter rechtdoor gaat dan loop je gelijk richting de winkelstraat van Enoshima, welke te herkennen is aan een groene Torii gate bij de ingang. Deze straat zit vol schattige souvenirwinkels, de ene wat touristischer, de ander wat meer traditioneel.
Maar voor mij ging het hier vooral om het daar aanwezige street food.
In de winkelstraat zag ik een dame verderop iets grillen aan de voorkant van een bakkerij. Toen we eenmaal dichterbij waren zag ik dat ze verse dango aan het grillen was. Dango is een snack die gemaakt wordt van verschillende soorten rijstbloem wat zorgt voor een zachte en elastische textuur. Vaak wordt de dango op een prikker geregen en gegeten met één van de ruime keuze aan toppings of sauzen.
Ik had dango al vaker voorbij zien komen in video's & series, maar nu kon ik het eindelijk zelf eens proeven! Er waren een aantal verschillende smaken om uit te kiezen, maar ik besloot voor de mitirashi dango te gaan, welke wordt klaargemaakt met een laagje zoete siroop op sojabasis.
Behoorlijk ongemakkelijk bestelde ik een aantal stokjes dango (voor 150 yen per stuk) in mijn beste Japans, wat op de één of andere manier uitliep tot mijn allereerste echte gesprek in het Japans!
Trots op deze kleine overwinning begon ik aan mijn mitarashi dango, en ik moet zeggen, die was geweldig! De lichtelijk geroosterde en krokante buitenkant gecombineerde met de zachte & fluffy binnenkant gaven een prettig contrast. De zoute, maar lichtelijk zoete siroop die op de dango zat gaf het vervolgens ook nog eens die heerlijke umami smaak. Eigenlijk was het de perfecte snack voor mij, gezien ik niet echt bepaald een grote zoetekauw ben. Wat dat betreft ben ik heel erg blij dat ik het eindelijk eens kon proberen. Hoewel ik, als ik er op terug denk, wel een beetje spijt heb dat ik de anko (zoete rode bonenpasta) variant daar niet ook heb geprobeerd. Laat dat dus een waarschuwing zijn voor wanneer je er zelf heen gaat. ;)
Veel trappen, tempels & een prachtig uitzicht
Wanneer je van plan bent om Enoshima te ontdekken, of eigenlijk waar dan ook in Japan, dan is het geen overbodige luxe om een paar stevige (wandel-)schoenen te dragen. Want die ga je zeker nodig hebben! Enoshima zelf heeft veel tempels, verspreid over het eiland welke makkelijk te vinden zijn via de trap aan het einde van de winkelstraat. Als je fysiek echter niet in staat bent om helemaal naar boven te wandelen, of daar eigenlijk gewoon simpelweg geen trek in hebt, is er ook nog een andere optie gelukkig. De Enoshima ESCAR: een betaalde roltrap service die je buiten van beneden tot helemaal bovenaan het eiland kan brengen. De ESCAR maakt onderweg nog een tussenstops zodat je hoe dan ook alle tempels kan bezoeken. En dat allemaal voor de kleine prijs van ¥360 voor volwassenen (ongeveer €2,75).
Mijn favoriete deel van Enoshima was zonder enige twijfel de top van het eiland. Na al die trappen te hebben gelopen werden we verrast door een frisse bries van de zee en een prachtig uitzicht op de oceaan zelf. Tijdens de wandeling door de daar aanwezige tuin zagen we tientallen haviken door de lucht zweven. Je kan de haviken en de omliggende baai pas echt goed zien vanaf het houten uitkijkplatform die ze daar hebben gebouwd. Verder is het een heerlijke plek om even te zitten en uit te rusten. Wees alleen voorzichtig met eten rondom de haviken, de zwarte wouw havik staat er daar in de omgeving om bekend om het eten zo uit je handen te plukken wanneer je niet oplet.
Op de top van het eiland zal je, zonder enige twijfel, ook de bekende Enoshima Sea Candle zien. De Sea Candle is een moderne vuurtoren met een uitkijkplatform helemaal bovenin. Verder is hij omringt door een prachtige botanische tuin, beiden zijn toegankelijk voor een redelijk bescheiden toegangsprijs.
Vanaf de top van het eiland kan je er zowel voor kiezen om terug te gaan naar de winkelstraat, of om door te wandelen naar de andere kant van het eiland, afhankelijk van de rest van je schema voor de dag. Er loopt één lange straat vanaf boven tot helemaal beneden naar het strand en de grot aan de andere kant van het eiland, met onderweg verschillende winkeltjes & kleine cafeetjes.
Veel mensen combineren hun dagje uit naar Enoshima met een tripje naar het nabijgelegen Kamakura, wat bekend staat om zijn gigantische Boeddha beeld. Afhankelijk van hoeveel tijd je besluit door te brengen op Enoshima is het absoluut goed te doen om deze twee bestemmingen op één dag te combineren. Maar als je echt van plan bent op je gemak rond te kijken en wandelen, dan raad ik je aan om eens te kijken naar de mogelijkheden om in de omgeving te overnachten. Zo kan je ook aan Kamakura eventueel een volle dag toewijden. Kamakura heeft namelijk ook nog eens allemaal kraampjes met veel verschillende lekkernijen aan street food. En laten we eerlijk zijn, een mens kan per dag ook maar een bepaalde hoeveelheid eten, toch? ;)
Nederlands 
English